TEST | WWE 2K23 – Un épisode qui transpire le “Never Give Up”

La musique retentit, les fans se lèvent, et John Cena arrive sur scène ! Comme pour marquer une carrière qui n’est plus à prouver, Visual Concepts a décidé de centrer le traditionnel mode Showcase sur ce combattant aux multiples atouts, et notamment sa fameuse doctrine « Never Give Up ». Mais vous allez voir que ce n’est pas le seul ajout de cette édition comparé à un WWE 2K22 qui était un très bon cru déjà l’an dernier et qui marquait surtout le retour d’une franchise après la catastrophe de l’année 2020. WWE 2K23 monte donc cette année sur le ring, slip enfilé et huile appliquée à tout le corps pour séduire les fans ultimes de la plus grande fédération de catch au monde. Une nouvelle fois, l’expérience est plus que convaincante.

Test réalisé sur PS5 à l’aide d’une version numérique fournie par l’éditeur

Solide sur les appuis

Nous vous en parlions en introduction, après un épisode de transition où l’objectif était de reconquérir le cœur des multiples fans, ce WWE 2K23 arrive avec assurance dans nos rayons. Comme à son habitude, les développeurs nous proposent une production qui force le respect avec un contenu pour le moins gargantuesque. Si vous avez joué à WWE 2K22, vous ne serez en rien surpris par les modes de jeu, on retrouve notamment l’excellent mode MyGM (pour My General Manager) où vous enfilerez le costume de directeur de l’un des 5 shows proposés (RAW, SmackDown, WCW, NXT, NXT Level Up). L’objectif reste le même : convaincre votre grand chef (Triple H) en assurant une programmation cohérente tout en gérant vos superstars, notamment physique car certaines de vos stars se font vieilles et n’ont pas le coffre nécessaire pour enchaîner les matchs. Cependant, ce sont ces catcheurs qui convaincront plus facilement les spectateurs, ce qui fera grandir les audiences, augmentera le budget publicité pour ensuite réinvestir cet argent dans de nouvelles superstars ou pour améliorer la logistique de votre show. MyGM reste donc comme l’an passé un mode très solide, et s’avère comme un incontournable pour tous les fans de gestion et de la WWE avec comme seul objectif : atteindre le Hall of Fame. Reprenant le traditionnel système de draft (vous avez le choix entre une automatisation des choix ou une sélection manuelle), il sera important de bien choisir votre roster, de définir des rivalités crédibles dans les catégories féminines et masculines.

Si vous êtes plutôt axé sur jeu de cartes et pay-to-win, le mode de jeu Ma Faction pourra vous plaire, même si ce dernier ne dispose pas d’amélioration majeure cette année. Une nouvelle fois, c’est le seul mode de jeu où vous trouverez des achats intégrés, un modèle justement décrié sachant que vos contenus ne seront pas récupérables dans la prochaine édition. Pour les joueurs plus classiques et adeptes du mode carrière, nous ne pouvons que vous recommander de jouer à l’excellent mode Mon ascension. Cette année, ce n’est pas un mais deux scénarios qui vous sont proposés, à savoir The Lock qui vous permettra d’incarner un catcheur masculin ou L’Héritage où vous vous mettrez cette fois-ci dans la peau d’une catcheuse féminine, nièce d’une Légende de la WWE. Pour chaque arc scénaristique, ça sera à vous de créer votre légende, votre histoire, vos rivalités et de construire un catcheur aux aptitudes qui ressemblent à votre style de jeu. Pour améliorer vos aptitudes, il sera nécessaire de remporter des combats avec style ou de remplir des objectifs secondaires. Le titre vous proposera deux options dans le choix du personnage : une Superstar créée de toutes pièces par vos soins, ou alors une des très nombreuses créations effectuées par la Communauté qui ne manque pas d’imagination. En parlant de création, le jeu offre une nouvelle fois un bon nombre d’options avec la possibilité de toucher à tout : entrée, show, personnage, ceintures… On ne peut qu’être admirablement satisfait du travail de Visual Concepts. En plus, la création de notre catcheur est pour le moins très complète, vous obtiendrez sans aucun doute le combattant de vos rêves.

En ce qui concerne les modes multijoueur, WWE 2K23 fait presque un sans-faute. Comme l’année dernière, le titre est entièrement jouable jusqu’à 4 joueurs simultanément. Pour le multijoueur en ligne, il faudra se contenter d’un joueur en local mais jusqu’à 8 joueurs en multijoueur. En sus des créations partageables, cette production propose des salons ouverts et privés. Seul hic, l’absence de cross-play : les joueurs PS5 pourront donc uniquement jouer avec leurs confrères, et même chose pour les autres plateformes. Dommage, surtout quand on sait que les jeux de sport s’adressent pour la plupart aux fans et que salons et serveurs se vident rapidement une fois le nouvel opus sorti. Pour conclure sur les modes de jeu (nous aborderons le mode Showcase dans la deuxième partie du test), le mode Univers reste toujours une valeur sûre. Si vous avez une âme de scénariste et que vous appréciez les retournements de situation à l’alambiquée de la WWE, ce mode comblera très certainement vos attentes. Contrairement au mode MyGM, la partie gestion à la Football Manager n’est pas présente : vous vous contentez d’écrire le scénario, de créer des rivalités et choisir qui atteindra le sommet et au contraire, qui retombera rapidement dans l’oubli des fans. Parmi les nouveautés, on notera l’ajout des actions de rivalité qui ajoutent encore plus de réalisme et qui impacte fortement l’histoire que vous êtes en train d’écrire.

John Cena au centre des débats, une technique perfectible

Vous l’avez compris, WWE 2K23 est le jeu parfait pour tous les fans du show américain, mais il n’échappe pas à quelques sorties de route d’un point de vue technique et stabilité. Si les modèles restent toujours très respectables, on pourra reprocher quelques animations en dents de scie avec des mouvements pas très naturels. Testé sur PS5, le titre souffre de la cross-gen, notamment sur la physique qui mériterait d’être revue dans le prochain épisode. Ce qui nous a le plus choqué, même si cela est un détail, ce sont les cheveux qui sont tout simplement ratés (oui, vous avez bien lu), notamment pour les catcheurs qui possèdent une longue chevelure (la plupart des catcheuses ou encore Seth Freakin Rollins pour ne citer qu’elle). Nous attendons donc un WWE 2K24 qui corrige ces problèmes, espérons que Visual Concepts l’entende de cette oreille. Concernant les problèmes de stabilité, nous avons eu deux crashs (sans conséquence) qui nous ont ramené sur le menu de la PS5. Des mises à jour sont en cours de déploiement, espérons que ces problèmes soient rapidement corrigés. Enfin, le public mériterait un peu plus de soin, il y a du mieux comparé aux opus précédents, mais ce n’est pas encore tout à fait ça…

Comme chaque année, la Superstar choisi par l’éditeur a le droit d’apparaître sur la jaquette du jeu, mais également d’avoir un mode Showcase qui lui est dédié. Comme pour Rey Mysterio l’an passé, c’est au tour du patriote John Cena de se prêter au jeu. À l’instar des autres modes de jeu, on retrouve un combattant qui donne de sa personne pour nous retracer les moments forts de sa carrière : ses victoires, ses défaites tout en dévoilant les coulisses de certains de ces événements (rappelons-le, le catch est un spectacle, entièrement scénarisé de bout en bout) avec notamment la défaite de John Cena en 5 minutes à Wrestlemania face à l’Undertaker (tout était prémédité). Très bien mis en scène, avec un John Cena impeccable dans la présentation de ces moments forts, on alterne entre phases de gameplay et cinématiques de l’époque. Pour suivre le scénario du combat original, il faudra réaliser certains mouvements spécifiques : en mettant pause, vous aurez la possibilité de connaître la combinaison de touches à réaliser pour avancer dans le scénario de l’affrontement. Même si ce mode ne vous fera passer que 4 petites heures de jeu, il faut admettre qu’elles sont très agréables : un hommage parfait pour l’homme et le catcheur qu’est John Cena. Concernant le roster, WWE 2K23 propose plus de 180 combattants et de très nombreuses arènes pour une immersion au top. Un seul nouveau type de match cette année : les WarGames. Rappelons rapidement le concept, deux rings sont mis côte à côte et entouré par une cage en acier. Problème, la visibilité n’est pas optimale avec une caméra fixe et le 4v4 semble parfois assez brouillon. Pour le reste, on retrouve du classique avec Last Man Standing, des matchs avec des objets (TLC) ou encore le traditionnel Royal Rumble où il faudra être le dernier combattant debout sur le ring. Si vous ne trouvez pas votre bonheur, le titre offre toujours la possibilité de créer son propre match avec des règles définis par vous-même et votre imagination. La seule limite cette année, votre créativité !

Véritable jeu de combat, WWE 2K23 s’appuie sur le système de combat mis en place dans l’opus précédent avec quelques modifications. Principale modification qui a son importance : le dégagement lors des tombés. Le titre propose désormais deux façons de s’échapper : marteler le bouton X ou alors appuyer sur cette même touche au bon moment lorsque le curseur se trouve dans la jauge de dégagement (cette jauge diminue au fur et à mesure que l’état de santé de votre combattant s’aggrave). Nous préférons nettement cette nouveauté au précédent système, car elle offre la possibilité de se dégager plus facilement. Enfin, le titre vous offre désormais une deuxième chance de contrer un coup si vous loupez le premier QTE en appuyant sur le bon bouton au départ du coup de votre adversaire. Pas de panique à la lecture de ces quelques lignes, Xavier Woods vous mettra directement dans le bain avec un tutoriel aux petits oignons (nous aimerions cette qualité sur l’ensemble des titres testés) vous expliquant les prises fortes, faibles, les soumissions, l’utilisation de votre jauge de finisher, coup spécial… Très complet, le jeu réussit tout de même à ne pas être trop complexe en ce qui concerne sa jouabilité. Il sera tout de même nécessaire de faire passer vos amis par la case tutoriel si vous souhaitez faire des combats intéressants. Dernier point et non des moindres pour un sport où le spectacle est roi : l’aspect musical. Là encore, Visual Concepts a mis les petits plats dans les grands puisque l’on retrouve toutes les entrées officielles de nos catcheurs favoris. Une nouvelle fois, les musiques du menu principal sont très rock US, à l’instar des compilations de la WWE trouvables sur Internet. Concernant le sound-design, le bruit des coups est percutant, le contact entre la peau et les grilles de la cage en acier sont parfaitement représentés et les commentateurs officiels US (Micheal Cole, Cory Graves et Byron Sexton) sont de la partie. On reprochera comme chaque année, l’absence du duo mythique du catch français : Christophe Agius et Philippe Chéreau. Peut-être l’an prochain, qui sait…

Verdict : 8/10

La franchise est définitivement de retour ! Avec un nouvel épisode très solide qui vient enrichir une itération 2022 déjà très complète, les fans de la WWE seront ravis de retrouver leurs superstars préférées. Avec un gameplay amélioré et un mode MyGM encore plus complet, de nombreuses heures de jeu vous attendent. Néanmoins, on restera sur notre faim sur le plan technique : la partie la plus perfectible de cette année avec des animations pas encore tout à fait adaptées aux consoles de dernière génération. Espérons que WWE 2K24 corrige ce point, véritable seul point noir de cet épisode. Pour vos soirées entre amis ou en famille, WWE 2K23 a donc tout pour plaire et grâce à une jouabilité toujours très arcade, quelques parties suffisent pour prendre le pli. Pour sa brillante carrière, John Cena ne pouvait pas mériter beaucoup mieux !