TEST | Wonder Boy: The Dragon’s Trap – Le remake à la française

Fondée il y a maintenant 10 ans, la maison d’édition française DotEmu a toujours eu à coeur de soutenir des jeux vidéo old-school, dans le but pur et simple de les faire découvrir ou redécouvrir aux joueurs actuels. Après avoir édité l’excellent Ys Origin il y a deux mois sur PlayStation 4, voici que DotEmu vient de prendre sous son aile un projet complètement fou, et parisien qui plus est. Son nom ? Wonder Boy: The Dragon’s Trap. Nous avons eu la chance de recevoir notre exemplaire il y a maintenant une semaine, et c’est sans plus tarder que nous nous apprêtons à vous livrer notre verdict le concernant.

Test réalisé sur PS4 Pro à partir d’une version fournie par l’éditeur

C’est donc à Lizardcube, un petit studio de développement situé au coeur de la capitale française, que l’on doit le retour de la licence sur le devant de la scène. Pour l’anecdote, l’opus originel avait d’ailleurs pour nom Wonder Boy III: The Dragon’s Trap. On s’affranchit ici du chiffrage, et ce n’est pas plus mal, car à y réfléchir, les opus 1 et 2 n’ont, de leur côté, pas été refaits. Pour ceux qui seraient trop jeunes pour comprendre à quoi nous faisons allusion, sachez que Wonder Boy III est connu par les trentenaires (voire les quadra) comme étant l’un des tous meilleurs jeux de la Master System. Développé à l’époque par Westone, le soft édité par SEGA avait donc vu le jour en 1989 sur leur console de salon du moment, mais également sur Game Gear pour les amoureux de consoles portables (c’est sur cette version que votre serviteur s’était fait la main dans sa jeunesse). Lizardcube, c’est donc une structure fondée en 2015 par Omar Cornut et Ben Fiquet. Le premier est directeur créatif et touche à tout ce qui est programmation. Le second gère les animations et toute la partie artistique. Autour d’eux on notera notamment la présence du compositeur Michael Geyre, ou encore de l’ingé-son Romain Gauthier. Mais le gros plus dans ce projet ambitieux, c’est bien évidemment la présence de monsieur Ryuichi Nishizawa, concepteur du jeu originel. Ce dernier a participé au développement du remake avec grand plaisir, tandis que SEGA a également donné son feu vert. À noter que la licence n’avait plus été retouchée depuis 1994… Tout de même !

Et autant dire qu’en le rendant disponible sur PC, PS4, Xbox One, mais également sur Nintendo Switch, DotEmu compte bien prouver à tous ceux qui n’ont pas connu l’opus d’origine que l’on peut très bien faire du neuf avec du vieux. Le constat est d’ailleurs troublant dès lors que l’on prend la peine de lancer Wonder Boy: The Dragon’s Trap pour la première fois. En effet, dès le menu principal, le ton est donné. La bande-son est un régal pour les oreilles, tandis qu’un simple tour dans les Options permet de « remplacer » ces sonorités modernes par les mêmes thèmes… mais d’époque cette fois. On sent instantanément la différence mais nous ne saurions choisir entre les deux versions de l’OST, tant elles se complètent. Il est d’ailleurs à noter que la bande originale du jeu est une réorchestration basée sur les compositions originelles signées par Shinichi Sakamoto. Toutefois, c’est également dans ce menu que vous pourrez, à loisir, apposer un effet de balayage sur l’écran (mais si, souvenez-vous des lignes horizontales sur les écrans cathodiques !), ou encore activer la fameuse « résonance FM » si caractéristique des consoles de l’époque.

Coeur de dragon

Pourtant, tout ceci n’est rien en comparaison du choc visuel qui vous attend en cliquant sur « Jouer ». D’ailleurs, avant de continuer, sachez que vous aurez le choix entre 3 slots de sauvegarde et 3 difficultés (Facile, Normal, Difficile). Le mode le plus ardu est très intéressant en soi puisque les ennemis seront alors plus coriaces dans l’ensemble. Toutefois, l’ajout d’un chronomètre (visualisé par un sablier en haut à gauche de l’écran) nous a surtout semblé un brin trop pénalisant. Nous avons donc, pour notre part, parcouru l’aventure en mode Normal. Enfin, sachez que vous pourrez choisir d’incarner un garçon (Wonder Boy), ou une fille (Wonder Girl). Ne manque plus qu’une femme plus âgée dans le lot, auquel cas nous aurions pu jouer avec Wonder Woman… Quoiqu’il en soit, nous avons été littéralement bluffés par le travail apporté à la partie visuelle du titre ! La direction artistique de WBTDT est tout simplement sublime, et met en avant tous ces formidables décors et personnages dessinés à la main. Le fait de pouvoir switcher à volonté entre les graphismes actuels et ceux d’origine (en appuyant sur la gâchette R2 à tout moment) continue par ailleurs d’enfoncer le clou. Pour son 28ème anniversaire, on peut sans aucun doute possible affirmer que Wonder Boy, tout comme le bon vin, a su s’affiner avec l’âge.

Exit donc les contraintes imposées par la console 8-bits, ainsi que, vous n’aurez pas manqué de le remarquer, le rendu fluo que l’on qualifiera de criard (aaah, les années 80 !). Sorti de ça, en revanche, vous vous en doutez, les programmeurs de chez Lizardcube n’avaient nullement l’intention de dénaturer l’oeuvre de Westone en quoi que ce soit. On a donc affaire ici à un platformer 2D en scrolling horizontal, dans la plus pure tradition des grands classiques de l’époque. Cette « nouvelle » version est d’ailleurs une véritable référence en matière de technique, puisque le framerate du jeu ne descend jamais sous la barre des 60 images/seconde. Un petit plus bien appréciable, surtout lorsque l’on sait à quel point le gameplay d’un tel jeu demande de la précision. Le déroulement de l’aventure, lui, ne dépaysera pas les plus anciens d’entre vous. Mais pour ceux qui découvriraient la licence avec cet opus, sachez que dès le tout premier monde votre personnage (garçon ou fille, peu importe) se fera transformer en petit dragon vert par le méchant pas beau qui lui fait face. Maudit jusqu’à la moelle, vous aurez à coeur de retrouver votre apparence humaine dès que possible. Pas de bol, comme dirait l’autre, chaque boss que vous rencontrerez vous transformera en un animal différent à chaque fois.

N’empêche que ça sent le taureau !

Tout au long de votre périple, vous aurez donc le plaisir (ou le déplaisir, c’est selon) de jouer tour à tour un lion, une souris ou encore un faucon. Au total, ce sont pas moins de 6 formes qui vous attendent, et qui, vous vous en doutez probablement, possèdent leurs propres qualités et défauts. La souris, par exemple, peut s’agripper aux surfaces en damier. Un aspect des plus pratiques, c’est certain… Seulement voilà, elle est aussi et surtout minuscule et vulnérable à plus d’attaques adverses en raison de son allonge réduite. Le faucon, lui, peut évidemment voler, mais en contrepartie il ne supporte absolument pas le contact de l’eau… Vous l’aurez compris, les personnages que l’on incarne, ou tout du moins les différentes enveloppes corporelles, sont l’atout variété de ce Wonder Boy: The Dragon’s Trap. On prend donc plaisir à parcourir ce gigantesque monde composé de diverses ambiances, à la fois visuelles et sonores. Que ce soit le Canyon, la Plage, le Désert ou encore le Village, chaque tableau nous emporte à la seconde-même où l’on franchit le bord de l’écran, que ce soit à gauche ou à droite. On notera d’ailleurs le fait que ce WBTDT ne comporte absolument aucun temps de chargement. En 2017, on peut le dire : oui, ça fait du bien !

Pour autant, si tout paraît rose jusqu’ici, force est de constater que nous avons été quelque peu déçus par plusieurs aspects de ce Wonder Boy: The Dragon’s Trap. À commencer hélas par sa maniabilité. En effet, et bien que l’on imagine sans mal la volonté de la part des développeurs de donner à leur jeu un esprit résolument old-school, il faut bien avouer que ce remake frenchie ne se laisse pas dompter de la manière dont on l’aurait espéré. Plus encore, c’est surtout la gestion des sauts et de la hitbox qui nous a parue plus qu’hasardeuse. Effectivement, dès lors que l’on sera amené à faire sauter le personnage que l’on incarne, ce dernier – et peu importe la forme animale qu’il arbore – va avoir tendance à subir une latence des plus désagréables, voire même une lourdeur dont on se serait bien passé. Résultat : des tonnes d’allers-retours inutiles et une frustration allant crescendo, au rythme de nos (trop) nombreux essais infructueux.

Stevie… Wonder !

Il en va hélas de même concernant, nous vous le disions, la hitbox de notre/nos héros. Que ce soit lors des combats de boss (par ailleurs très inspirés artistiquement parlant) ou tout simplement dès lors que nous sommes cernés par deux ou trois ennemis, les affrontements, en apparence simplistes, peuvent vite devenir votre pire cauchemar. En effet, à partir du moment où vous prendrez un coup (et vous en prendrez forcément), notre personnage recule/rebondit automatiquement. En soi, le postulat old-school de départ entraîne évidemment ce genre de gameplay à l’ancienne. Néanmoins, il vous arrivera très souvent de ricocher inlassablement entre deux ennemis (par exemple), causant ainsi votre mort, lente et douloureuse. Ne pas pouvoir se dépêtrer de ce genre de situations est extrêmement rageant, et cela finit fatalement par décourager le joueur. Croisons les doigts, donc, pour que des patchs viennent vite améliorer l’expérience à ce niveau.

Enfin, le dernier bémol de ce Wonder Boy: The Dragon’s Trap vient directement de sa durée de vie. Car si l’aventure reste sympathique en soi, force est de constater que le tout ne vous demandera pas plus de 3 à 4 heures pour être visité de fond en comble. Le joueur atteint de collectionnite aigüe pourra tout de même prendre le temps de visionner les 76 illustrations déblocables via le menu principal. Hélas, le jeu ne comprend que 13 trophées PSN et ne daigne pas non plus proposer de trophée Platine. Proposé à 19,99€ sur PS4, Xbox One et Nintendo Switch (la version PC arrivera d’ici le mois de juin, normalement), ce « nouveau » Wonder Boy aura donc fort à faire pour espérer séduire les joueurs n’ayant jamais goûté à l’opus originel, qui s’était d’ailleurs vu réédité sur Wii en 2007.

Verdict

Proposant un rendu visuel absolument sublime, Wonder Boy: The Dragon’s Trap entend bien faire (re)découvrir l’un des jeux les plus cultes de sa génération, à savoir Wonder Boy III. Le charme opère instantanément à la vue du travail effectué sur la sublime direction artistique, ainsi qu’à l’écoute des musiques superbement réorchestrées. Pour autant nous avons tout de même trouvé pour notre part que le jeu de Lizardcube manquait de finition. En terme de gameplay notamment, puisque la gestion des sauts et de la hitbox de notre personnage est restée très brouillonne. Mais aussi et surtout en terme de contenu, puisque l’aventure se termine en une grosse après-midi, que les trophées PSN sont bien trop peu nombreux, et que le prix de vente est fixé à une vingtaine d’euros tout de même. Voilà donc un bon remake pensé pour les nostalgiques, pas dénué de défauts, et que l’on vous conseille de faire dès qu’une promo se présentera.