Presque 2 mois après ses débuts, Life is Strange: Before the Storm nous a enfin proposé son second et avant-dernier épisode. L’occasion de retrouver Chloe Price dans les tumultes de son adolescence et qui se retrouve une fois encore en fâcheuse posture. Le joueur continue de s’investir dans la vie de la jeune femme alors que tous les éléments commencent à se mettre en place afin de construire la Chloe que nous retrouvons dans Life is Strange. Bref, lançons-nous une fois de plus dans ce prequel développé par Deck 9.
Test effectué sur PS4 à partir d’une version fournie par l’éditeur
Il est difficile de parler clairement de l’histoire sans spoiler, surtout pour les joueurs qui attendent la sortie de tous les épisodes avant de débuter l’aventure. Alors, pour faire simple, disons que notre chère Chloe Price est confrontée à un événement marquant de sa vie, qui fait directement écho aux événements de la première saison dans laquelle nous incarnions Max Caulfield. Quoiqu’il en soit, notre relation avec Rachel Amber ne s’en trouvera que renforcée et les deux amies pensent de plus en plus à quitter Arcadia Bay afin de vivre une vie de liberté pleine de voyages. Pour les deux adolescentes, le cocon familial n’a rien d’un havre de paix et elles veulent fuir ce quotidien qui leur semble si cruel.
Cruelle adolescence
Une fois encore, les développeurs s’attardent avant tout sur des thèmes propres à cette période où les jeunes se rebellent contre tout et veulent échapper à l’enfer des études. Ces sujets sont toujours aussi bien maîtrisés, en particulier grâce au personnage de Chloe toujours aussi profond, torturé mais néanmoins attachant. Les dialogues avec les nombreux protagonistes permettent également de se plonger totalement dans la psychologie complexe de notre héroïne qui semble bien seule malgré la présence de sa nouvelle grande amie. Cela donne lieu à des scènes émouvantes comme lorsque Chloe Price se retrouve seule dans une voiture abandonnée à la casse. Elle tente tant bien que mal de la réparer pour espérer partir le plus loin possible de ce qu’elle considère être l’enfer sur Terre. Pour l’instant, il ne s’agit que d’un rêve alors que la réalité est bien plus brutale. Les difficultés avec sa famille (une mère avec qui elle n’arrive plus à communiquer et un beau-père qu’elle déteste) ne font que renforcer notre identification avec le personnage. Nous sommes une fois de plus ancrés dans la réalité et l’équipe de Deck 9 a balayé d’un revers de main tous les éléments surnaturels que l’on connaissait afin de se concentrer pleinement sur le casting et l’intrigue. Nous ne pouvons qu’applaudir cette décision même si, encore plus que dans l’épisode précédent, nous ressentons certaines longueurs dans le récit. Le rythme est beaucoup plus lent mais reste cependant en accord avec l’ambiance de la franchise. C’est bien là le plus important, mais seuls les fans ne détourneront pas leur regard durant ces accalmies.
Pour tout le reste, il n’y a aucun changement notable par rapport à l’épisode 1. Nous contrôlons Chloe à la troisième personne, il est toujours possible d’examiner des objets dispersés dans l’environnement, de taguer certains lieux ou de choisir notre réponse durant les conversations. Parfois, nous pouvons tenter de convaincre un personnage via un système introduit dans le précédent chapitre. Pour cela, il faut choisir la bonne réponse plusieurs fois de suite en écoutant attentivement ce que nous rétorque notre interlocuteur. En cas de succès, cela débloque des informations parfois essentielles et cela influence des séquences importantes. Cependant, il est possible d’avancer sans réaliser ces “mini-jeux” donc la progression n’est jamais bloquée puisqu’il s’agit d’un jeu centré sur la narration. Au niveau de l’aspect visuel, là non plus il n’y a rien de très inédit. Nous retrouvons la patte artistique colorée et une modélisation parfois assez sommaire. En même temps, il ne fallait pas s’attendre à de réelles améliorations d’un épisode à l’autre. Hélas, il est tout de même dommage de constater que la réalisation ne fait pas honneur aux machines actuelles. Mais dans un jeu comme Life is Strange: Before the Storm, cela reste un détail. La bande originale est, elle, très réussie, avec des morceaux habilement placés et choisis. Soulignons aussi les doublages (uniquement en anglais) convaincants, qui permettent vraiment de ressentir les émotions véhiculées par tel ou tel personnage.
La suite au prochain épisode…
Bref, ce second épisode intitulé “Splendide Nouveau Monde” fait dans le Life is Strange classique. Ce n’est absolument pas un défaut même s’il y a de quoi être un peu déçu par la “petite” révélation qui vient à la toute fin de l’aventure. Reste à voir si elle déterminera de façon majeure ou non le déroulement de l’ultime chapitre de ce prequel. Globalement, nous ressortons une fois encore conquis par le duo Chloe Price/Rachel Amber. Les deux jeunes femmes dévoilent encore un peu plus leur complexité, ce qui laisse imaginer un final prenant et surtout très émouvant. Pour finir, concluons en saluant une fois de plus l’univers aussi magnifique que sombre de la saga. Arcadia Bay est une ville hors du temps que nous adorons autant que nous détestons. Tout ou presque y est exagéré mais il est facile de s’identifier aussi bien à l’intrigue qu’aux personnages. Après tout, Life is Strange: Before the Storm nous raconte l’histoire d’une vie dont nous connaissons déjà la conclusions mais qui ne perd rien de son intérêt et de son charme.
Verdict : 7/10
Ce second épisode de Life is Strange: Before the Storm repose totalement sur les bases du premier, aussi bien au niveau du gameplay que des graphismes. Les qualités et les défauts répondent donc à l’appel mais le tout est sublimé par un casting réussi et l’ensemble regorge de clins d’œil à la première saison. Les fans apprécieront. Même si le rythme est cette fois plus lent, l’intrigue poursuit son chemin et nous attendons avec impatience la conclusion émouvante pour Chloe Price et Rachel Amber.
