Test Assassin’s Creed Unity

En étant le cinquième opus majeur et le premier entièrement taillé pour la nouvelle génération, Assassin’s Creed Unity s’est fait attendre avec un riche enthousiasme mais aussi de fortes polémiques. Ambitieux, car voulant renouer avec les origines de la série, le projet débuté secrètement en 2010 par Ubisoft Montréal nous concerne avant tout pour son cadre historique. Bienvenue dans la fameuse révolution française de 1789.

Présenter l’intrigue d’un Assassin’s Creed sans dévoiler un minimum d’éléments du synopsis est une tâche assez ardue. Il est à la limite de l’impossible d’y échapper de nos jours sur internet entre les sites et même les trailers officiels d’Ubisoft. L’histoire est pourtant un élément qui a toujours été au cœur de cette franchise, il serait donc dommage d’en savoir déjà un peu trop. C’est pourquoi, par respect envers ceux qui aiment toujours la découverte, cette critique est garantie sans spoil (de même, certaines images sont censurées).

QU’ILS MANGENT DE LA BRIOCHE !

Petite piqûre de rappel pour les non-initiés : Assassin’s Creed (AC) met en scène l’affrontement entre l’Ordre des Templiers et la confrérie des Assassins. Avec des intentions de « paix » pouvant paraître semblables, ces factions s’opposent totalement dans leurs façons d’agir. L’un, en quête de pouvoir, est radical et manipulateur lorsque l’autre ne prétend que réclamer la justice. Pour conter cet éternel duel, la licence s’est toujours fendue d’une alternance entre séquences du présent puis du passé. Ainsi, depuis AC Liberation et AC IV Black Flag, les missions modernes nous emmenaient dans la peau d’employés anonymes d’Abstergo. Cette société, appartenant aux Templiers et dominant de nombreux marchés, exploite en effet la mémoire génétique grâce à sa machine nommée Animus. Si on était habitué à ce rythme, Assassin’s Creed Unity prend le risque de privilégier l’Histoire avec un grand H. Il devient donc l’opus le moins déroutant pour les nouveaux arrivants. Pas d’objectifs à proprement parler, seule une courte cinématique vous présentera le cadre actuel. Réquisitionné par les assassins, vous êtes projeté dans la simulation de vie de notre nouveau protagoniste.

Vous êtes plongés une fois encore dans le coeur de la confrérie des Assassins

Né à Versailles, Arno Victor Dorian est un homme plutôt charismatique au caractère enfantin qui n’est pas sans rappeler la jeunesse du célèbre Ezio d’Assassin’s Creed II. Poli, joueur et souriant, le franco-autrichien voit (évidemment) deux tragiques événements le remettre en question. En quête de rédemption, il va faire la rencontre d’un certain Bellec, qui profitera de son agilité et de ses sens pour le former au combat. À présent taillé pour le danger grâce à son mentor, Arno va demander de l’aide à la confrérie qui décidera par la suite de l’accueillir. Globalement meilleur que son prédécesseur, le scénario Assassin’s Creed Unity est assez entraînant et possède surtout des personnages plus emblématiques voire attachants. Le plot central est d’ailleurs également mené par une romance entre Élise, demi-sœur toujours considérée comme amie d’enfance, et Arno. S’il n’est pas le premier héros de la série à être amoureux, la relation est ici encore plus mise en valeur. Les 12 séquences se suivent avec plaisir sans pour autant rester dans les annales, et même s’il n’y a pas de quoi crier au génie une nouvelle fois, il est vrai qu’on gagne en crédibilité. Le nouveau moteur graphique fait que les expressions du visage sont plus réalistes et les doublages sont de qualité, même en VF ! En effet, immersion oblige, on a été amené à sélectionner la langue française qui -avec surprise- se trouve plus convaincante que la VO et ses accents britannique. N’oublions pas la bande-son qui, comme tous les anciens AC, est une perle musicale même si elle n’est pas toujours assez mise en avant.

Arno fera la connaissances de plusieurs figures historiques (ici Napoléon Bonaparte)

I ♥ PARIS (OU PRESQUE)

On ne cesse de le dire (ou plutôt de le pester) : à chaque année, son Assassin’s Creed. Qu’on soit ravi ou outré par cette approche, il est tout simplement impensable d’en vouloir aux équipes d’Ubisoft d’un point de vue artistique. Chaque épisode ne cesse d’être surprenant dans son souci du détail et dans la richesse culturelle apportée. Une fois encore, ce AC Unity laisse rêveur avec le vieux Paris de la fin du XVIIIème siècle. La ville est grande, vivante, bluffante. En tant que parisien ça fait tout de même un choc de pouvoir s’y diriger et de voir à quel point sa capitale a pu changer en trois siècles ! Les quatre années de développement se sentent, avec une reproduction presque parfaite des plus grands lieux comme Notre-Dame, le château de Versailles, l’Hôtel de Ville, ou encore le jardin des Tuileries. La nouvelle génération de consoles aidant, le jeu est une sorte de livre d’histoire interactif qui nous permet réellement de vivre la France de l’époque. Certaines textures laissent à désirer et ne provoquent pas toujours une claque graphique, mais en général, on est face à un superbe environnement où la vue est imprenable sur les toits grâce à une énorme distance d’affichage. L’immersion est d’autant plus spectaculaire avec un nombre record de PNJ affichés à l’écran, qui ont ceci dit une intelligence assez douteuse. Paris est magique.

Observer la grande et belle ville de Paris en hauteur est toujours un évènement

Éblouissant, Assassin’s Creed Unity pose aussi malheureusement ses limites techniques. Triste à dire mais on est sans surprise face à un titre dont on nous avait sans doute promis mieux. Qu’il s’agisse de la version PS4 ou des autres supports, le titre affiche un framerate digne d’AC III sur PS3. Des ralentissements mais aussi plusieurs bugs de collision ou de réseau sont à déplorer. Si on disait plus haut que le nombre de PNJ affiché est incroyable, nombreux sont les personnages qui apparaissent soudainement à l’écran… À cela s’ajoute des temps de chargement assez conséquents. Oui, Ubisoft corrigera tout au travers de mises à jour. Oui, il n’est que question de problèmes temporaires. Mais une fois encore on a un goût d’inachevé, une volonté d’en vouloir trop faire dans un délai imparti, quelque chose de nocif pour la qualité du titre. Attention, pas de quoi gâcher la superbe ambiance pour autant. Mais on ne peut nier la petite déception.

Le nombre de PNJ présents à l’écran est hallucinant, mais les performances peinent à suivre…

UN HOMME NOUVEAU

Qui dit assassin, dit cascadeur enragé. L’une des évolutions très appréciables de Unity est la refonte du système de parkour. Arno est désormais plus fluide dans ses mouvements avec une touche dédiée à la montée, une autre pour la descente. Déroutant au départ pour les connaisseurs, ces nouvelles commandes se révèlent être heureusement meilleures. Les équipes de développement ont expliqué ces changements du fait que Paris est à l’échelle 1 :1 (taille réelle). Les immeubles sont donc plus grands que dans les précédents AC et pour ne pas en être handicapé, Arno agit plus vite. On note tout de même toujours des imperfections, avec une impression que le personnage se retrouve « bloqué » en plein parcours. Maintes fois critiqués, les combats sont aussi désormais plus réalistes. Les ennemis ne sont plus statiques et n’hésiteront pas à vous attaquer ensemble même si vous leur tournez le dos, rendant les affrontements plus complexes et nous obligeant à privilégier la fuite. Justement, Assassin’s Creed Unity veut mettre en avant un élément qu’on pensait pourtant déjà fondamental : l’infiltration. L’assassin peut -enfin !- se mettre accroupi manuellement et lorsque vous êtes en mouvement, un fantôme représentera votre dernière position connue des gardes. Une idée terriblement efficace qui glorifie enfin l’aspect discrétion.

Les combats gagnent en réalisme et surtout en difficulté

Un côté RPG fait son apparition avec une personnalisation plus poussée de la tenue de son personnage. Outre les couleurs et les vêtements déblocables des anciens assassins, on peut à présent choisir chaque pièce spécifique de son équipement. Et si on ne prend pas en compte l’aspect esthétique de la chose, cette fonctionnalité permet d’améliorer les caractéristiques de notre cher Arno. Cette touche d’identité pratique fait vraiment plaisir même si on peut arriver à finir le jeu… avec un masque de carnaval sur le visage. Notez également que même si les compétences se débloquaient progressivement dans les précédents opus, elles sont ici achetables contre une sorte de système de points d’expérience. On spécialise donc son assassin entre discrétion, corps à corps, santé et portée.

Les armes ne sont pas en reste avec une large sélection de lames, haches, lances, pistolets, fusils et compagnie. Là encore, certaines pourront augmenter vos dégâts et votre vitesse d’attaque afin d’agir plus efficacement. Cet Assassin’s Creed Unity introduit d’ailleurs la lame fantôme qui est un subtil mélange entre une arbalète et une sarbacane. Silencieuse et rapide, ce nouvel outil risque de vous sauver plus d’une fois la mise.

La personnalisation beaucoup plus poussée de son assassin est une des nouveautés les plus appréciables

LONGUE VIE AU ROI À L’ASSASSIN

Comme chaque opus, AC Unity se voit doté d’un contenu solo monstre et cette fois, plus varié. Première chose qui s’avère assez jouissive, les assassinats sont maintenant moins dirigistes. Plusieurs possibilités et opportunités s’offrent à vous pour réaliser votre mission, donnant un côté « bac à sable » au joueur. Un seul et même objectif peut donc s’effectuer d’une dizaine de façons, ce qui rend même les actions secondaires plus plaisantes (pour ne pas dire moins lourdes) à effectuer. Si le parcours principal reste plus au moins classique dans la forme, Assassin’s Creed Unity introduit des « récits parisiens ». Et venons-en surtout à la nouveauté que sont les enquêtes. Oublions les meurtres et autres espionnages, le principe ici est de résoudre des crimes en analysant des pièces à conviction via votre vision d’aigle. Le concept est frais et très sympathique, même si au final on ne se retrouve pas vraiment devant des affaires difficiles au point de vous faire tourner la tête. Il faudra plus voir du côté des énigmes de Nostradamus qui sont plus complexes, et vous obligent à chercher des signes dans toute la ville. Bref, vous présenter tout ce que Unity propose serait beaucoup trop long mais une chose est sûre, la durée de vie de cet opus s’aligne avec les autres en restant certainement plus qu’honnête. Les chasseurs de trophées ou simplement du 100% devraient d’ailleurs se régaler avec, comme d’habitude, le nombre d’objets à ramasser tels que les coffres ou points de synchronisation.

AC Unity a de quoi vous tenir en haleine avec un ensemble d’activités toujours aussi important

PLUS ON EST DE FOUS, PLUS ON GUILLOTINE

Terminés les matchs à mort et son profil atteignant le niveau 99 (ne me dites pas que vous l’avez fait), le multijoueur d’Assassin’s Creed Unity bénéficie d’une refonte totale et bien pensée. Après tout, le principe fondateur de cet opus est UNITY soit L’UNITÉ. Cette fois-ci directement intégré dans le solo et non à part entière, la coopération permet jusqu’à 4 joueurs de se rejoindre dans une partie pour quelques activités inédites. Les classiques assassinats sont présents mais le fait de les effectuer en équipe donne une nouvelle manière d’aborder les objectifs. Inutile de dire que la stratégie reste maître, d’autant plus qu’une autre partie des missions est concentrée sur des vols à effectuer sans se faire repérer. On apprécie aussi la possibilité d’explorer librement la carte à plusieurs, ce qui permet de chercher tous les trésors en -charmante ?– compagnie. Si globalement le multijoueur reste un peu limité une fois toutes les tâches accomplies, on ne peut qu’approuver milles fois ce renouveau qui laisse place à de possibles fous rire. Et on espère que cela sera encore plus exploité par la suite.

La coopération vous pousse à revoir votre stratégie et vos techniques d’approche

VERDICT : 8/10

Riche et complet à l’image de ses prédécesseurs, Assassin’s Creed Unity est un bon retour aux sources qui a le mérite de vouloir bouger les choses. Clairement plus une évolution qu’une révolution, le titre offre un brin de fraîcheur nécessaire pour une franchise annuelle. Si on reste extrêmement sur notre faim pour l’histoire, on apprécie le renouvellement du gameplay qui glorifie enfin la discrétion. Mais l’élément star de cet opus est sans aucun doute Paris, qui nous offre un des plus passionnants open-world jamais créés. Modélisé avec un souci du détail monstre, la ville est tout simplement bluffante et vivante avec son nombre record de PNJ. Quelle déception en revanche de faire face à de fâcheux (ou drôles ?) problèmes techniques ! Même s’ils seront réglés via des mises à jour ultérieures, ces bugs et ralentissements tendent encore une fois à penser qu’on est face à un produit non finalisé à temps. Fort heureusement, l’expérience n’en est pas pour autant dégradée. Personnaliser la tenue et les compétences de son assassin, puis l’envoyer en coopération dans des missions de type « bac à sable » restent de très bonnes nouveautés.