PREVIEW On a testé Crown Gambit, une fusion parfaite entre histoire narrative et deck-building

Certains petits studios optent pour des expériences plus immersives, réfléchies, mettant en valeur le travail d’artiste illustrateur. C’est dans cette optique que Crown Gambit s’inscrit. Développé par Wild Wits Games et édité par Playdigious Originals, Crown Gambit met l’accent sur des combats de cartes captivants, le tout agrémenté d’une histoire narrative finement ficelée. Une expérience qui aura touché notre cœur tout au long de cette preview.

Test réalisé sur PC à l’aide d’une version preview envoyée par l’éditeur

Le destin de Meodred est entre nos cartes

Dans Crown Gambit, le scénario est aussi important que le gameplay lui-même. Le jeu de dark-fantasy énigmatique nous place dans la peau de 3 personnages issus du Corps des Paladins : Aliza Targesang une noble épéiste, Rollo un marin reconverti et Hael un clerc orphelin. Ces paladins ont pour mission d’être des combattants d’élite qui s’engagent à vie pour servir et défendre la famille royale et la noblesse de Meodred. Ces paladins sont les seuls à avoir le droit de porter des reliques, des armes possédant des pouvoirs impressionnants comme la manipulation du sang pour Aliza ou une masse d’armes aveuglante pour Hael. Ces 3 protagonistes, paladins amateurs, se retrouvent plongés dans une terrible crise politique où chaque prétendant au trône rassemble ses troupes pour s’emparer de la couronne. En parallèle, le peuple se rebelle et forme une révolte, tandis que la marée ne cesse de monter dangereusement.

Une fois l’intrigue posée, le joueur devra affiner la personnalité de ses 3 personnages à travers les différents choix possibles. C’est là que l’aspect histoire narrative entre en compte. À la manière d’un Lost Records: Bloom & Rage ou de Life Is Strange, chaque choix pris par un personnage aura un impact sur la suite de l’histoire. Que ce soit pour choisir ses alliés ou ses ennemis, choisir le futur prétendant au trône, jusqu’à quels sacrifices êtes-vous prêts à aller pour sauver le royaume ? Quel avenir pour les héritiers, pour le peuple ? À chacun de choisir sa manière de jouer, sa manière d’influencer le peuple ou la noblesse, de manière à dessiner sa propre histoire.

Cependant, les paroles ne seront pas votre seule arme. En effet, certains personnages, boss ou roturiers, préféreront vous répondre avec leurs poings plutôt que par de belles paroles. Crown Gambit propose des combats de cartes tactiques au tour par tour de manière épique. Chaque paladin possède son propre deck qui vous sera nécessaire de build de la manière dont il vous arrange pour pouvoir vaincre les ennemis le plus aisément possible. Les effets sont époustouflants et explosent la rétine, malgré quelques ralentissements sur certaines cartes en jeu. À chaque tour, vous aurez un nombre de points d’action ( 3 pour Hael et 2 pour les autres) qui définissent le nombre d’actions possibles entre : utiliser une carte, changer de position sur une tuile adjacente (la diagonale non possible), attaquer ou encourager un allié adjacent pour qu’il fasse plus dégâts. Bien évidemment, il est possible de finir le tour sans rien faire de particulier. À la fin du tour du joueur, toutes ses cartes seront remises à la défausse sauf les cartes dites Reserve qui se conservent d’un tour à l’autre. Ce sera ensuite au tour de l’ennemi de riposter.

Or, Crown Gambit propose quelque chose de plus. La jauge d’influence astrale sera propre à chaque paladin. Plus vous invoquerez les pouvoirs de la Grâce ancestrale relative à chaque carte (souvent des dégâts bien méchants avec des effets secondaires violents pour l’ennemi), plus votre jauge sera haute. Et plus votre jauge sera haute, plus le prix sera grand à payer, de manière plus ou moins permanente. À chaque fin de combat, il y aura la possibilité d’améliorer un ou plusieurs personnages, que ce soit pour sa vie ou son armure. Tandis qu’à chaque fin de chapitre, le joueur aura la possibilité d’ajouter une nouvelle carte à son deck par paladin suivant un arbre de compétences entre Utilitaire, Attaque et Défense.

Teinté de folklore celtique et breton

Du côté de la direction artistique ainsi que de la bande originale, elles nous ont subjugués tout au long de ces 5 heures de jeu. La patte artistique, dessinée à la main par l’artiste français Gobert, avec cette ambiance très médiévale, colle parfaitement au propos de l’histoire. On se plaît à regarder les illustrations tant elles sont parfaites, que ce soit en premier ou en second plan. Chaque illustration est originale et met bien en exergue les reliques des personnages présentés. De l’autre côté, la bande son, d’un style médiéval envoûtant, aura ravi nos oreilles. Chaque musique colle parfaitement à la situation, même si nous aurions préféré que les boss puissent avoir leur propre thème. De plus, la musique d’introduction du jeu nous aura surpris dans le bon sens du terme, tant nous avons préféré attendre la première boucle de musique avant de lancer notre première partie. 

Par ailleurs, l’aventure propose plusieurs niveaux de difficulté allant du plus simple au plus complexe, qu’il ne sera pas possible de changer en cours de route. N’étant pas de fins stratèges, nous avons opté pour le mode facile qui nous a parfaitement convenu. Les combats sont plutôt simples, même si nous avons eu l’occasion de rendre l’âme plusieurs fois. Le jeu est bien équilibré de ce côté. De notre côté, une fois les deux premiers arcs terminés, l’envie de continuer l’aventure était présente. Se terminant sur une bataille plutôt impressionnante et éprouvante, le jeu a su nous charmer. Il faut tout de même reconnaître que mêler un jeu plutôt narratif ainsi qu’un jeu de deck-building est un défi pour le studio, qui cherche à convaincre le plus de monde possible. Cependant, avec une aussi belle direction artistique et une bande-son aux petits oignons, le pari paraît réussi. Crown Gambit mélange les genres de l’histoire narrative et du deck-building, comme Voice of Cards ou Foretales pour ne citer qu’eux.