Malgré son succès, Marvel Rivals perd une partie de son équipe de développement

Parfois, un échec n’est pas motif à licenciement. Aussi paradoxal que cela puisse paraître, un succès peut en être la cause, comme l’a prouvé Marvel Rivals qui, malgré son succès, voit une partie de son équipe de développement remerciée, dont son directeur créatif.

Deux mois seulement après son lancement, Marvel Rivals fait à nouveau parler de lui, mais cette fois pour une raison bien moins glorieuse. NetEase, l’éditeur chinois du jeu, aurait procédé à une vague de licenciements touchant plusieurs développeurs basés aux États-Unis, dont son propre directeur de jeu. Marvel Rivals a connu un lancement impressionnant depuis son déploiement en décembre. Le jeu figure parmi les cinq titres les plus joués aux États-Unis sur PS5, Xbox Series et Steam, selon Circana. Lors du lancement de sa première saison, le jeu a atteint un pic de 644 269 joueurs simultanés sur Steam, un chiffre supérieur à ceux d’Apex Legends, Path of Exile 2, Helldivers 2 et même GTA 5.

Thaddeus Sasser, directeur de jeu chez NetEase en Californie, a annoncé la nouvelle sur son profil LinkedIn, exprimant son incompréhension face à cette décision. Parmi les autres employés concernés, Gary McGee, concepteur de niveaux, et Jack Burrows, un autre designer, ont confirmé leur renvoi. Selon plusieurs sources de l’industrie, ces licenciements s’inscrivent dans une stratégie plus large de NetEase visant à se retirer du marché nord-américain. Le mois dernier, NetEase a mis fin à sa collaboration avec Worlds Untold, studio de Vancouver cofondé avec l’écrivain de Mass Effect Mac Walters. La firme a également rompu avec Jar of Sparks, studio de Seattle fondé par Jerry Hook, ancien cadre de Xbox.

Malgré ces départs, NetEase conserve certains studios en Amérique du Nord, comme BulletFarm en Californie, fondé par David Vonderhaar (Call of Duty), ou T-Minus Zero au Texas, qui développe un MMO. En dehors des États-Unis, l’entreprise a cofondé des studios dirigés par des créateurs emblématiques comme Toshihiro Nagoshi (Like A Dragon) et Hiroyuki Kobayashi (Resident Evil). NetEase n’a pas encore réagi officiellement à ces licenciements, mais cette décision soulève des interrogations sur l’avenir de ses investissements occidentaux, même en cas de succès.

Marvel Rivals est disponible depuis le 6 décembre 2024 sur PC, PS5 et Xbox Series X|S.